Por estos días, en Francia, los espectadores han quedado fascinados por la historia de un héroe solitario que, enfrentándose tanto a amigos como a enemigos, traza un peligroso camino de regreso a casa. Su nombre es Charles de Gaulle y, para muchos, es apenas un poco menos una reliquia que ese otro héroe errante del cine: Odiseo.
El éxito inesperado de la película biográfica De Gaulle ha sorprendido a muchos en la industria cinematográfica francesa. Ha vendido 5,3 millones de entradas en Francia, no muy lejos de los 7,3 millones vendidas por La Odisea de Christopher Nolan.
Una biografía en dos partes sobre una figura política fallecida hace mucho tiempo no parece, a primera vista, el material ideal para un éxito de taquilla veraniego, incluso en un verano de calor récord que llevó a mucha gente a refugiarse en las salas con aire acondicionado. Para muchos franceses, especialmente los jóvenes, De Gaulle existe principalmente como un nombre que figura en escuelas, plazas públicas y en el gran aeropuerto situado a las afueras de París.
Y, sin embargo, De Gaulle, dirigida por Antonin Baudry, ha devuelto de manera brillante a la vida al líder de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial para una nueva generación. Interpretado por el actor franco-armenio Simon Abkarian, De Gaulle aparece desafiante, orgulloso e inflexible: una figura que alterna entre inspirar y exasperar por su rectitud moral y su sentido del destino.
En una época en la que los franceses desconfían, si no es que abiertamente desprecian, a muchos de sus dirigentes políticos, su estilo intransigente resulta atractivo. En una proyección reciente en París, algunos miembros del público se mostraron visiblemente emocionados por el llamado al patriotismo realizado por De Gaulle. Cuando se encendieron las luces, algunos se secaban las lágrimas con pañuelos.
También parecían disfrutar de la representación de uno de los villanos tradicionales de la imaginación francesa: Estados Unidos. La obstinación de De Gaulle se expresa con especial intensidad en sus enfrentamientos con los estadounidenses, especialmente con el presidente Franklin D. Roosevelt, retratado como autoritario y desdeñoso, muy lejos de la imagen del simpático estadista de sonrisa fácil y cigarrillo elegante.
Simon Abkarian como Charles de Gaulle, en la película biográfica sobre el líder francés de la Segunda Guerra Mundial que se ha convertido en un éxito inesperado en Francia. Foto: Malgosia Abramowska/Pathé Films
Francia y su relación con los Estados Unidos
Para los espectadores que han visto al presidente Donald Trump amenazar con apoderarse de Groenlandia, la resistencia de De Gaulle frente a Washington tocó claramente una fibra sensible.
“Se ha convertido en una figura mitificada”, afirmó Antoine Grépin, de 23 años, estudiante de Historia que creció cerca de la residencia familiar de De Gaulle en el noreste de Francia. “Pero creo que algunas de sus acciones pueden tener relevancia hoy en día, especialmente cuando fue presidente y se mostró bastante desconfiado del intervencionismo estadounidense en Europa”.
Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, añadió Grépin, Estados Unidos vuelve a intentar “entrometerse en la política europea”.
Más allá de los paralelismos geopolíticos, algunos jóvenes señalaron que apreciaron la forma en que la película humaniza a una figura que hasta ahora sólo conocían a través de los libros escolares. En sus intercambios con el primer ministro Winston Churchill, interpretado por el actor británico Simon Russell Beale como un cascarrabias astuto, De Gaulle aparece testarudo y pedante, aunque ocasionalmente capaz de reírse de sí mismo y de sus propias pretensiones.
“Es divertido”, comentó Philomène Dubois, de 23 años, estudiante de periodismo. “Y es emprendedor. No tiene miedo de decir cosas muy contundentes”.
Dubois, que vio la película con amigos, dijo haber salido de la sala “casi muy patriótica”, con un renovado sentimiento de pertenencia a Francia y agradecimiento hacia quienes lucharon en la Resistencia contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, también se preguntó si algún líder político actual sería capaz de asumir un compromiso semejante al de De Gaulle y sus compañeros.
El líder que Francia necesita
En las escenas con Winston Churchill (Simon Russell Beale), De Gaulle se muestra pedante. Foto: Pathé Films/TF1 Films Production/Belvédère/Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma
No es la única que se plantea esa cuestión. “Existe una desconfianza generalizada entre los franceses hacia los partidos políticos y los políticos”, explicó Philippe Marlière, profesor de Política Francesa y Europea en el University College London. Según él, estos son vistos como “superficiales y propensos a anteponer sus intereses personales al servicio del país”.
“De Gaulle aparece ante los franceses como el tipo de líder político que la Francia actual necesita desesperadamente”, añadió, argumentando que esta visión “admirativa y nostálgica” es la principal razón del éxito de la película.
Francia atraviesa un momento de ansiedad política, a menos de un año de unas elecciones destinadas a sustituir al presidente Emmanuel Macron, que lleva nueve años en el cargo y no puede volver a presentarse. La principal candidata de la derecha radical, Marine Le Pen, mantiene una ventaja sólida en las encuestas. Mientras tanto, el centro-derecha, que normalmente produciría el heredero político más natural de De Gaulle, está fragmentado y aún no ha conseguido unificarse en torno a un único candidato.
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Tráiler de "De Gaulle".
Algunos adversarios del partido Agrupación Nacional de Le Pen lo describen como heredero político del régimen de Vichy, que colaboró con los nazis y representó todo aquello contra lo que luchó De Gaulle. Sin embargo, reivindicar tanto a De Gaulle como figura histórica como a De Gaulle como película se ha convertido casi en una obligación para los políticos franceses, incluso para aquellos cuyos partidos rechazaron históricamente la tradición gaullista.
Pierre-Romain Thionnet, asesor principal de Agrupación Nacional, recordó haber comentado los méritos de la película con Jordan Bardella, presidente del partido. Según explicó, Bardella vio De Gaulle después de leer la biografía en la que se basa la película, Una cierta idea de Francia, escrita por el historiador británico Julian Jackson.
“De Gaulle pertenece a todos los franceses”, declaró Thionnet durante una entrevista concedida este verano. Sin embargo, añadió: “Nos reconocemos en el aspecto de cómo quienes dan la voz de alarma son señalados, ridiculizados o incluso despreciados por su apego a la soberanía y a la independencia nacional”.
Realidad y ficción
Para Jackson, especialista en la Francia del siglo XX y profesor en la Queen Mary University de Londres, la apropiación política de De Gaulle es solo una de las sorprendentes consecuencias que ha tenido el estreno de la película. Publicó el libro en 2018, después de años de investigación, y posteriormente trabajó estrechamente con Baudry y su esposa, Bérénice Vila, en la adaptación cinematográfica.
Abkarian como De Gaulle y Campbell Scott como Franklin D. Roosevelt en una escena de la Casa Blanca. Foto: Pathé Films
Jackson explicó que los cineastas se permitieron ciertas licencias creativas, alterando hechos e incluso creando personajes ficticios para reforzar la narrativa. Por ejemplo, un fontanero polaco reclutado por De Gaulle para atender el teléfono durante sus años de exilio en Londres es completamente inventado.
Según el historiador, la segunda parte de la película también exagera los planes estadounidenses para establecer un gobierno de ocupación en la Francia de posguerra. En ella, De Gaulle rechaza categóricamente esa posibilidad y aparece enfrentándose a un Roosevelt altivo y desdeñoso.
Las dudas de Roosevelt sobre el papel de Francia tras la guerra y sobre el propio De Gaulle eran reales, afirmó Jackson. Sin embargo, señaló que las exageraciones no le molestan como historiador, porque considera que la película transmite una “verdad esencial” o “verdad poética”, aunque algunos detalles estén sobredimensionados.
Aun así, Jackson observó que el fuerte énfasis en las tensiones entre De Gaulle y los estadounidenses otorga a la película un ligero tono antiestadounidense, lo que también podría haber contribuido a su popularidad en Francia.
“Es uno de los aspectos que, en el extraño momento actual de las relaciones entre Europa y Estados Unidos, resulta especialmente relevante”, dijo. “No podemos confiar en Estados Unidos. Ese era, básicamente, el mensaje de De Gaulle en los años sesenta.”
De Gaulle, la película, no tiene fecha de estreno confirmada en la Argentina.
c.2026 The New York Times Company
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