Luego de la derrota de Tomás Etcheverry, Francisco Cerúndolo intentará este lunes romper una nueva barrera en Grand Slams y meterse en los cuartos de final del US Open. Aunque no tendrá una tarea fácil el porteño, 24° preclasificado, en el partido de segundo turno del Arthur Ashe. Porque enfrente tendrá al talentoso joven belga Alexander Blockx, de 21 años y 30° del mundo, una de las grandes revelaciones de esta temporada. El duelo se disputará no antes de las 13 y se podrá ver por las señales de ESPN y la plataforma Disney+.
Los dos llegan confiados después de anotarse grandes victorias en la tercera ronda. El argentino, de 28 años, firmó una impresionante remontada ante el local Taylor Fritz, noveno preclasificado, que fue una demostración de caracter y gran tenis: cedió los dos primeros sets y luego se impuso por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4.
El belga, en tanto, bajó al italiano Flavio Cobolli, quinto favorito, al superarlo por 4-6 (4-7), 6-3, 6-0 y 6-3. Además, ya sabe cómo ganarle al mayor de los Cerúndolo. Lo hizo a fines de abril, en los octavos del Masters 1000 de Madrid, el certamen con el que se dio a conocer al circuito, por 7-6 (10-8) y 6-2.
"Para ser sincero, me sorprendió bastante que Cerúndolo le ganara a Fritz porque Taylor iba dos sets a cero y con un break de ventaja y no esperás que pierda en una situación así. El tenis puede ser extraño a veces. Pero Francisco también es un jugador increíble. Ya hemos jugado una vez, sobre polvo de ladrillo. Ahora las condiciones son completamente diferentes. Los dos tenemos mucha confianza y creo que estamos jugando un buen tenis, así que será un partido emocionante", anticipó Blockx, que hasta semana nunca había superado la segunda ronda de un "grande".
Cerúndolo, campeón este año en Buenos Aires y Queen's, afirmó: "Va a ser un partido distinto al que perdí con él en Madrid. Creo que en ese duelo hubo un durísimo primer set. Lo terminé perdiendo y me ganó bien. Él tuvo una buena semana allí llegando a la semifinal. Pero es un jugador que viene en mucho crecimiento, creciendo muy rápido, es joven, tiene un gran saque. La verdad que es un poco parecido a los partidos que vengo jugando: rivales muy altos, que se basan mucho en la potencia de su saque y en tiros fuertes de fondo".
Tras su histórica coronación en el césped del torneo londinense, el porteño entró en una racha negativa y llegó a Nueva York con una victoria en los últimos cinco partidos jugados, en su debut en Los Cabos, su primer parada en la gira de canchas duras. Pero recuperó la confianza y su tenis en Flushing Meadows y ahora quiere da un paso inédito para él.
Fran jugará sus cuartos octavos de final en un Major. Nunca pudo ganar en esa instancia en este nivel. Perdió con Holger Rune en Roland Garros 2023, con Novak Djokovic en París en 2024, y con Alexander Zverev en Australia, en el arranque de esta temporada.
Los otros partidos destacados de la jornada serán Iga Swiatek (8ª)-Qinwen Zheng; Zverev (1°)-Luciano Darderi (21°); Coco Gauff (4ª)-Iva Jovic (14ª); Elena Rybakina (2ª)-Naomi Osaka (13ª); y Learner Tien (14°)-Karen Khachanov.
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