Con camadas fuera de control y falta de recursos para evitar el nacimiento de más gatos de los que el sistema puede atender, los refugios municipales de Los Ángeles enfrentan una nueva crisis de sobrepoblación. Como resultado de ello, entre enero y junio de 2026 aumentaron las eutanasias de felinos jóvenes y adultos.
Gabrielle Amster, gerente general de Los Ángeles Animal Services, le dijo a Los Ángeles Times que una parte importante del aumento de las eutanasias está relacionada con el ingreso masivo de gatitos al sistema municipal.
Informó que, cuando los refugios reciben más animales de los que pueden albergar, cuidar y derivar a hogares adoptivos o de acogida, la capacidad disponible se convierte en uno de los principales obstáculos.
Durante años, la ciudad ha intentado mantener sus refugios dentro de los estándares de los sistemas considerados no-kill. Una tasa de supervivencia del 90% es el umbral reconocido nacionalmente para esa categoría. Según Amster, el Animal Services superó esa tasa en 2020.
Un problema sin solución a la vista
Pero en los últimos, la situación ha empeorado, porque a la falta de recursos para esterilizar a más animales, hay que agregar la existencia de camadas más grandes que son llevadas a los refugios. La eutanasia aparece, entonces, como la única solución para evitar la superpoblación en las instalaciones.
Las eutanasias aumentaron entre los gatos adultos pero también entre los de menos de un año de vida. Foto: archivo Clarín.
Según revela el Times, entre enero y junio fueron sacrificados 1.142 gatos mayores de ocho semanas, un 32% más que en el mismo período de 2025. La situación resulta todavía más preocupante entre los gatitos (de menos de un año): casi 900 fueron sometidos a eutanasia durante esos seis meses, frente a unos 600 el año anterior, con un aumento del 43%.
Entre 2025 y 2026, el aumento de ingresos de gatitos a los seis refugios municipales fue del 30%, mientras que las eutanasias se dispararon un 177%. Estos reciben miles de animales cada año y, en 2025, Animal Services alertó de que la falta de espacio podía poner en riesgo a animales sanos, capaces de ser dados en adopción.
La organización Michelson Found Animals da algunos datos que ayudan a comprender este fenómeno:
• Una gata puede tener más de una camada durante un mismo embarazo. Durante el período promedio de 7 días en que está en celo, pueden aparearse con varios machos, ser preñada por varios de ellos y tener camadas de todos al mismo tiempo.
• Cada gata, en promedio, puede tener una camada de entre cuatro y ocho gatitos. Como puede quedar embarazada varias veces al año, la población felina crece a un ritmo mayor que la canina.
• Una gata sin esterilizar puede quedar preñada a los cuatro meses de edad. Por cual, es recomendable esterilizarla.
• Un gatito puede ser esterilizado, o castrado, cuando alcanza los 2 libras de peso corporal, normalmente a las 8 semanas de edad.
Las organizaciones de protección animal creen que la solución no pasa únicamente por aumentar las adopciones. Christi Metropole, de Stray Cat Alliance, cuestionó la disponibilidad de recursos municipales destinados a programas de esterilización. La organización sostiene que la demanda de estos servicios supera la capacidad de los programas financiados por la ciudad.
Además, el valor de los vales gratuitos de esterilización para gatos aumentó el año pasado de $70 a $120, pero el presupuesto destinado al programa no creció en la misma proporción. Como consecuencia, hay menos vales.
Una sola gata puede tener varias camadas al año. Foto: Chatons Orphelins Montréal.
Como una manera de paliar el problema, en abril, Best Friends Animal Society y la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals anunciaron una inversión conjunta de 14 millones de dólares durante tres años para mejorar el funcionamiento de los seis refugios. El dinero permitirá financiar 23 puestos de trabajo a tiempo completo y aumentar la supervivencia de los animales en Animal Services.
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