Cuando Fernanda Rodrigues encontró una finca abandonada en el interior de Río de Janeiro, no se encontró con un terreno listo para producir. La propiedad necesitaba recuperar su suelo, sus fuentes de agua y buena parte de la vegetación que había perdido con el paso del tiempo.
En lugar de buscar una solución rápida para comenzar a cultivar, Fernanda y sus socios decidieron recuperar primero el ecosistema. El proyecto terminó transformando 40 hectáreas en una plantación agroforestal de café. Para hacerlo, plantaron más de 120.000 árboles y apostaron por un sistema de producción sin pesticidas.
La iniciativa fue desarrollada junto con su marido y otros socios y convirtió una propiedad que había quedado prácticamente abandonada en un espacio destinado tanto a la producción agrícola como a la recuperación ambiental.
El primer desafío era recuperar la tierra
Antes de pensar en las plantas de café, el equipo tuvo que trabajar sobre las condiciones del terreno. El suelo estaba degradado y los manantiales necesitaban ser recuperados.
Por eso, una parte importante del proyecto consistió en volver a incorporar vegetación y mejorar las condiciones naturales de la finca. La decisión de plantar árboles fue fundamental.
En lugar de utilizar las 40 hectáreas solamente para cultivar café, el proyecto incorporó diferentes especies vegetales para formar un sistema agroforestal. La idea era que los árboles convivieran con los cafetos y ayudaran a crear un ambiente más equilibrado para la producción.
Más de 120.000 árboles
La magnitud de la reforestación fue uno de los aspectos más importantes del proyecto. Fernanda y su equipo plantaron más de 120.000 árboles, una cifra que muestra la dimensión que alcanzó la recuperación de la propiedad.
La vegetación cumple diferentes funciones dentro de este tipo de sistema. Además de contribuir a recuperar el paisaje, ayuda a proteger el suelo y a generar sombra para los cultivos.
La recuperación de los manantiales también fue parte de la estrategia. El objetivo no era solamente producir café, sino reconstruir las condiciones ambientales necesarias para que la finca pudiera sostener esa producción a largo plazo.
Un cafetal diferente
Con el terreno en recuperación, comenzó la producción de café. El proyecto apostó por un modelo agroforestal, en el que los cafetos crecen acompañados por otras especies de árboles y plantas.
Esta forma de cultivo se diferencia de los sistemas tradicionales que pueden concentrar grandes extensiones en un único cultivo. En la finca de Fernanda, la diversidad vegetal forma parte del propio proyecto productivo.
Esta forma de cultivo se diferencia de los sistemas tradicionales que pueden concentrar grandes extensiones en un único cultivo. (Foto: gentileza Click Petroleo e Gas)
Además, el café se produce sin pesticidas, una decisión que busca reducir el impacto sobre el suelo y el entorno.
La producción está orientada al café de especialidad, un segmento que valora especialmente las características del grano, el cuidado durante el cultivo y los procesos posteriores a la cosecha.
Un proyecto familiar
Fernanda no encaró el proyecto sola. Su marido y otros socios participaron de la iniciativa, que fue creciendo a medida que avanzaba la recuperación de la finca.
El trabajo implicó mucho más que plantar café. Había que cuidar los árboles, recuperar las áreas degradadas, trabajar sobre el suelo y acompañar el crecimiento de una plantación que necesitaba tiempo para comenzar a producir.
La decisión de combinar producción y recuperación ambiental también requirió pensar el proyecto a largo plazo. En lugar de priorizar únicamente el rendimiento inmediato, el modelo buscó que la propia finca pudiera mejorar sus condiciones mientras producía.
Del abandono a la producción
La transformación de la propiedad permite dimensionar el cambio. El lugar que originalmente encontraron necesitaba recuperar sus condiciones ambientales. Años de abandono habían dejado un terreno que requería trabajo antes de poder convertirse en una unidad productiva.
La intervención cambió progresivamente el paisaje. Los más de 120.000 árboles plantados comenzaron a formar una nueva cobertura vegetal y los trabajos sobre los manantiales ayudaron a recuperar las fuentes de agua.
En medio de ese proceso apareció el café como actividad productiva. Así, la finca dejó de ser solamente un terreno que necesitaba ser recuperado y pasó a funcionar como un espacio donde la producción agrícola y la restauración ambiental conviven.
Café y conservación
El proyecto de Fernanda Rodrigues plantea una alternativa a la idea de que producir alimentos y conservar un ecosistema son objetivos necesariamente enfrentados.
El sistema agroforestal permite combinar árboles y cultivos en una misma superficie, mientras que la ausencia de pesticidas reduce la utilización de productos químicos durante la producción.
El sistema agroforestal permite combinar árboles y cultivos en una misma superficie. (Foto: Gentielza Click Petroleo e Gas)
En las 40 hectáreas recuperadas, el café pasó a formar parte de un sistema mucho más amplio. La recuperación del suelo, la protección de los manantiales y la plantación de árboles fueron pasos previos para construir ese modelo.
El resultado es una finca que hoy tiene una función doble: producir café de especialidad y recuperar un ambiente que durante años había quedado abandonado.
Lo que comenzó con el hallazgo de una propiedad deteriorada terminó convirtiéndose en un proyecto productivo y ambiental que transformó por completo el lugar.
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